Se subestima la amenaza a la salud que provoca el azúcar

Leemos en The Guardian que un estudio, conducido por el pediatra Robert Lustig, encontró relaciones entre el consumo de azúcar y las enfermedades metabólicas como la diabetes y la presión alta. En una muestra de niños con sobrepeso internados en un hospital se les suprimió el azúcar de su dieta y aunque se les mantuvo la cantidad de calorías, la salud de todos ellos mejoró sensiblemente. De este modo demostró que no todas las calorías son iguales y que el azúcar es especialmente peligrosa. Si bien el estudio presenta algunos inconvenientes metodológicos y varios expertos dudan de su fiabilidad, la hipótesis, entendemos, merece ser testeada.

Se agudiza el riesgo de hambrunas en Sudán del Sur

Hace ya varios años que desde este blog venimos reflejando las informaciones de FAO (Food and Agriculture Organization) acerca del riesgo de Inseguridad Alimentaria en esa nación africana. Las noticias que podemos leer cuentan que la situación se agravó y que ahora el número de personas que puede caer dentro de la inseguridad alimentaria alcanza casi 4 millones de personas. Desde FAO instaron a las partes en conflicto a dejar ingresar en las zonas peligrosas a los contingentes de Naciones Unidas, con el objetivo de intentar paliar las hambrunas que ya comenzaron. Según el IPC (Clasificación integrada en fases de la Seguridad Alimentaria), la población del país africano se encuentra en el grado 5, que implica una catástrofe y por lo tanto corren un grave riesgo de padecer hambrunas (si es que no la están padeciendo ahora mismo). Más información aquí

La Copal y los precios cuidados

Ayer se realizó un acto en donde la Secretaría de Comercio presentó la última etapa del programa de Precios Cuidados. Estuvieron presentes, además de las autoridades estatales, los directivos de la COPAL (Coordinadora de las Industrias de Productos Alimenticios). En líneas generales y según lo que señala el diario Ambito Financiero, los empresarios se mostraron conformes con el plan, aunque señalaron que la medida debe ser temporaria y no permanente. En su declaración, Funes de Rioja, principal directivo de la entidad, dijo que en la cámara creen en la libertad del mercado por lo que una medida como la de Precios Cuidados, sólo puede ser temporal. Ahora bien, nos preguntamos, si la libertad del mercado implica el libre juego de la oferta y la demanda, por qué, cada vez que se organiza la demanda, se escuchan críticas. Pareciera que para los empresarios lo único importante es la oferta y que a partir de ella, de su aumento o su disminución, es que deberían fijarse los precios. Pero la demanda es el otro componente indispensable del planteo del libre comercio, por lo tanto debería al menos tomarse en cuenta. Si los consumidores se coordinan (y hoy no pareciera que eso fuera difícil dados los medios de comunicación existentes y sobre todo tomando en cuenta que a comienzos de siglo ya se hacía) pueden tranquilamente regular el precio. Si hay mercados oligopólicos y se los deja hacer, por qué los consumidores no pueden actuar como un mercado oligopsónico?

Día internacional del café

El 1ro de octubre se celebró el día internacional del café. Entre las actividades que comenzaron a desarrollarse ese día, está la búsqueda de fondos para apoyar a los productores de café (muchos de ellos tienen pequeñas producciones familiares, cuya producción es comprada por las multinacionales) y también una suerte de encuesta a los productores colombianos del café, así como una invitación a los amantes de la bebida para que cuenten su experiencia con la infusión. Más información aquí.

El índice de precios de los alimentos en baja

FAO informa que el índice de precios de los alimentos se encuentra en su punto más bajo desde el 2008. Esto no necesariamente es una buena noticia, sobre todo para los países productores de alimentos, que ven mermados sus ingresos por exportaciones. Al mismo tiempo cabe advertir que esa baja no tiene por qué tener un impacto directo en el negocio minorista, es decir el que accede la población para abastecerse, ya que la relación entre el índice que elabora FAO y los precios que pagamos los consumidores sufre cambios no lineales producto de las cadenas interminables de intermediarios y de las posiciones dominantes de los principales vendedores minoristas de alimentos, i.e. los supermercados. Más información aquí.

Consumo de avena silvestre hace 40.000 años

Un estudio arqueológico de la Universidad de Florencia, dirigido por Marta Mariotti Lippi, encontró en el sur de Italia, en la Grotta Paglicci, restos de granos de avena que fueron consumidos por humanos hace aproximadamente 40.000 años. Según nos muestra el análisis arqueológico, estos grupos usaban el grano de avena salvaje, calentándolo y luego moliéndolo para consumirlo, al parecer, en forma de tortilla o hervida. Este tipo de descubrimientos pone en duda la monotonía de la dieta cazadora recolectora y es un duro golpe contra las posturas más conservadoras que ven en la revolución agrícola del Holoceno un cambio vinculado con hallazgos tecnológicos. Es cada vez más claro, a partir de este tipo de estudios, que durante el Pleistoceno, los seres humanos conocían a la perfección los ciclos de la naturaleza; prueba de ellos es la antigüedad de la domesticación de perros y el uso de granos silvestres con preparaciones complejas que implican varias etapas. Más información aquí.

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