Nuevos datos sobre el origen de la agricultura

Leemos en este paper del año 2015 Snir et al, acerca de un hallazgo sobre uso de cereales y semillas hace 23.000 años. En el Mar de Galilea, en el sitio Ohalo II, además de los hallazgos sobre las variedades de trigo y cebada, se encontraron rastros de ensayos de cultivos en pequeña escala. Los arqueólogos, dirigidos por Ainit Snir, encontraron que los humanos que habitaron ese sitio usaron más de 140 tipos de plantas, incluyendo la molienda de granos no domesticados. Estos datos confirman la hipótesis que los Homo sapiens ya conocían las técnicas de cultivo y de domesticación, mucho antes de que las adoptaran masivamente.

El agua virtual

El agua virtual no es algún tipo de remedio de la new age o algún tipo de atributo que se utiliza en algún juego on line, sino un concepto económico. Agua virtual se refiere a la cantidad de agua que se utilizó para producir un bien y que al exportarlo, se exporta también esa cantidad de agua consumida. En general se aplica a la agricultura que, como se sabe, es la mayor demandante de agua del mundo. La cantidad de agua que se necesita para producir una tonelada de trigo, cuando ese trigo es exportado, se va junto con el trigo. Como el agua ya no existe en forma tangible, se la denomina virtual. Para un país como Argentina, con una matriz exportadora de alimentos muy importante, tomar en cuenta cuanta del agua que nos queda la estamos utilizando para poder conseguir algunas divisas, puede ser, de aquí al futuro, un ponderador muy importante a la hora de establecer los costos y beneficios. Argentina es un país con un fuerte déficit de agua; la imagen de la "Pampa húmeda" como algo que se reproduce en toda la extensión de la república, es una fantasía tan vana como la de pensar que somos un país rico e importante. La región húmeda del país, es de 1/3 de su territorio y en la mayor parte del mismo, lo que falta es justamente agua. La forma de producción es otro factor que puede aumentar o disminuir la cantidad de agua necesaria para la agricultura. Y ese es otro de los ponderadores que tendremos que incorporar a los debates acerca de si nuestro país puede seguir siendo un exportador masivo de alimentos. Es necesario que veamos cuales son las consecuencias de seguir creyéndonos "el granero del mundo".

Trabajo infantil en la agricultura

Hoy en todo el mundo hoy se recuerda y se lucha contra el flagelo del trabajo infantil. Se calcula que hay más 100 millones de niños que trabajan en un regimen prácticamente de esclavitud a lo largo de todo el planeta. Según la FAO, en los últimos años volvió a crecer el trabajo infantil en agricultura, debido a los conflictos armados que sacuden a una buena parte de la Tierra y también debido a los desastres climáticos que estamos soportando. En nuestro país no debemos olvidar las denuncias que existen de trabajo infantil en talleres textiles (entre ellos los de Juliana Awada), que no sólo están sometidos a condiciones casi de esclavitud, sino en condiciones completamente insalubres (varios incendios donde murieron los trabajadores así lo recuerdan). En el área de la agricultura, la cosa es aún peor; esta rama de la economía es una de las mayores reclutadoras de trabajo infantil y en donde por más que no se cobren retenciones o se suba el precio del dólar, la voracidad por la ganancia no parece tener límites.

Terra preta

El Río Amazonas y la región que lo circunda, la Amazonia, desde la llegada de los europeos, siempre ha sido una fuente de misterio, una terra incognita. Los pueblos que habitan, aún hoy, esas tierras, se encuentran en un casi permanente conflicto con los colonos, que desmontan los bosques lluviosos con el objetivo de plantar soja. Una vez consumada la desforestación, el sistema productivo agrícola que propone el capitalismo actual, exige de paquetes de agroquímicos, que si bien, dan buenos rindes en lo inmediato, terminan por destruir las frágiles tierras amazónicas. El poblamiento de esta zona se presume de al menos 12000 años y si bien durante mucho tiempo, sobre todo a partir de los trabajos de Betty Meggers, una antropóloga norteamericana, se sospechó que los pueblos amazónicos utilizaban un sistema de roza y quema y que sus movimientos eran permanentes (eran seminómades), un nuevo enfoque está empezando a cobrar fuerza acerca de esta tierra maravillosa.
Ya desde las crónicas españolas, como las de Francisco de Orellana, se hablaba de reinos multitudinarios con enormes ciudades y caminos e incluso con metales preciosos. La investigación arqueológica reciente, como los trabajos de Clark Erickson, empieza a mostrar que las poblaciones que habitaban esta región, eran mucho más grandes que lo que ocurrió luego de la conquista europea. Se plantea como hipótesis que las enfermedades traídas desde el viejo mundo, diezmaron a estos pueblos.
Uno de los elementos centrales que permiten sostener esta hipótesis, es la denominada Terra Preta. La Terra Preta es una tierra muy fértil que se encuentra en las márgenes de los ríos y que está bastante bien distribuida por toda la región. Ya los investigadores tienen cada vez más evidencias que esta Terra Preta no es natural, sino una tecnología desarrollada por los pueblos amazónicos. Las características de esta tierra son sumamente aptas para la agricultura de frutas y vegetales y hay equipos trabajando junto a las comunidades para volver a utilizarlas y frenar la desforestación de la tierra amazónica. Más información aquí.

FAO y el fenómeno de El Niño

La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO por sus siglas en inglés) está desarrollando un programa para prevenir y ayudar en aquellas zonas donde tanto la agricultura, como la ganadería (o pastoreo) sufren por el fenómeno climático. Si bien hay registros de El Niño, desde mediados de los '60, en los últimos años se modificó su patrón clásico, que incluía una ocurrencia cada 7 años y una duración de algunos meses; hoy día podemos tener este fenómeno cada dos años y con una duración muy larga. El Niño impacta directamente sobre la producción alimentaria, toda vez que provoca sequías en algunas partes del mundo e inundaciones en otras. Su principal característica es el calentamiento del Océano Pacífico lo que no sólo modifica el clima, sino también actividades como la pesca. En este informe se muestran los planes que FAO tiene para mitigar su impacto y dar alertas tempranas, que no empeoren la situación en zonas que de por sí ya son vulnerables.

Perú prohibe los OGM

La República del Perú, a través de una resolución del COngreso nacional, prohibió, por los próximos 10 años, los OGM (Organismos Genéticamente Modificados). Los motivos de la prohibición argumentados fueron que los OGM ponían en peligro las especies domesticadas en el Perú hace más de 7.000 años, como las distintas variedades de maíz y las distintas variedades de papas. También la prohibición surge luego de un estudio realizado en el que se demostró que el 77 % de los alimentos que se venden en el supermercado estaban modificados genéticamente y los consumidores no eran conscientes de ello. Cuando se cumpla el plazo de los 10 años, los legisladores propusieron reveer la medida en función de nuevos estudios.

Charla sobre agricultura familiar

El 1 de agosto, los Lic Federico Ocampo y Natalia Bonvini, de la Secretaría de Desarrollo Rural y Agricultura Familiar del Ministerio de Agricultura , Ganadería y Pesca de la Nación, nos ofrecerán un panorama general de las acciones que están realizando desde la Dirección Nacional de Programas de Desarrollo Regional para mejorar la calidad de vida de la Familia Rural y afirmar su arraigo en el territorio por medio del desarrollo regional promoviendo la agregación de valor en el lugar y la competitividad de la producción de menor escala.
Para ello desarrollan una gama de alternativas de asistencia técnica, capacitación, cooperación y financiamiento que van desde apoyo a mejoras en la producción agrícolo-ganadera de pequeña escala, como al impulso a la agroindustria familiar y cooperativa y el acortamiento de los canales comerciales, entre otros múltiples espacios de trabajo.
Esta exposición -de gran contenido práctico y concreto- contará casos y ejemplos de las cinco regiones de nuestro país y comprenderá producciones regionales sumamente diversas como para dar un panorama lo más amplio posible.
Los esperamos a las 17 horas en Paraná 145, primer piso aula 10

Los precios de los alimentos

Recientemente se reunieron en Buenos Aires los ministros de agricultura de los países que integran el G20. El debate, del que muy poco salió en los medios, giró en torno a los altos precios de los alimentos en el mundo. Los países centrales, en donde siempre se proponen políticas liberales, propusieron un control de precios. Los países emergentes, en donde siempre se sufrieron las políticas liberales, propusieron un aumento de producción para bajar los precios. En el medio del debate, sufren los 1000 millones de hambrientos que hay en el planeta y se atiborran de grasas y azúcares los 1200 millones de personas con sobrepeso. Ambos grupos pertencen a los sectores de menores recursos. En el medio del debate los especuladores, que controlan el 90 % de los fondos que cotizan en la bolsa de cereales de Chicago, sigue engordando sus presupuestos. Fuera del debate, se escucha la voz de los campesinos reclamando por la soberanía alimentaria. Tal vez la única forma de salir de la paradoja que se vive hoy día.