Efectos de las crisis económicas sobre la salud

Leemos aquí en Nature, un artículo muy interesante sobre los efectos de las crisis económicas en la salud de la población. El texto arranca en forma polémica, pero fundamentada, que durante las crisis económicas que se sucedieron en los EEUU durante el siglo XX y el comienzo del siglo XXI, la mortalidad bajó. ¿Cómo es posible que la mortalidad baje durante eventos en donde la gente pierde su trabajo y pierde dinero y tiene menos capital para gastar en alimentación y en salud?. La respuestas pueden ser varias y en parte pueden tener que ver con los datos que se están manejando. No porque no sean confiables, de hecho los investigadores revisaron minuciosamente una y otra vez la información, ya que como a todos, les resultaba completamente contra la intuición y el sentido común. Entre las mayores causas de muerte en los EEUU están los accidentes de tránsito, y otras heridas no intencionales (entre las que se encuentran también los accidentes de trabajo). Es factible que en momentos de crisis, haya menos autos circulando (menos gente que va al trabajo y menos dinero para gastar en combustible) y también que haya menos gente trabajando (y que la quede sea la más capacitada, por lo tanto la menos propensa a sufrir esa clase de inconvenientes). Dicho en términos más metodológicos, pueden haber variables que estén interfiriendo en la relación entre crisis económica y mortalidad y que por lo tanto habiliten algunas explicaciones. El artículo menciona también como hay otros factores que aumentan cuando hay crisis, como por ejemplo la tasa de suicidios o los casos de hipertensión y diabetes. Lo que parece ser aún más claro es que tal vez haya que invertir el orden causal y no pensar en que la bonanza económica genera un mejor estado de salud; sino que un buen estado de salud de la población es la que causa que existan momentos de bienestar económico. Un argumento más para que los gobiernos del mundo aumenten el presupuesto de los sistemas de salud.