Economía argentina: bajan las ventas, suben los precios

Alguien dijo por ahí que hay tres tipos de economía: la mundial, la japonesa y la argentina. Más allá del costoso chiste, lo cierto es que, caeteris paribus, no está mal verlo, ya que tenemos que sufrirlo, como una suerte de laboratorio. Lo dicho, durante el 2018, las ventas en supermercados bajaron un 3% y las ventas en negocios mayoristas, un 3.2%. Pese a esa baja, la inflación anual, como todos sabemos, fue del 47.6% y la inflación mayorista anual fue del 73.5%. ¿Cómo se explica esto? Bueno por lo pronto hay que dejar de reconocer a la oferta-demmanda, al menos, como una relación única; evidentemente el precio no depende únicamente de lo que suceda con la oferta o la demanda. Probablemente en el muy largo plazo, la relación se imponga, pero no evidentemente en el transcurso de un año. En súpers y mayoristas, una gran parte de lo que se vende son alimentos y si bien del agregado no podemos saber exactamente que parte corresponde a los alimentos, es seguro que una porción de esas bajas se debió a los alimentos. En economía se habla de demanda inelástica a aquella que no fluctúa mucho, los alimentos, al depender de ellos para la supervivencia, tienen muy poca elasticidad. Esto implica necesariamente que en la recesión que acompaña esa baja de ventas, lo que la gente está comiendo también disminuyó. Hay otros factores que también explican el aumento de los precios, sin tomar en cuenta la relación oferta-demanda. El hecho de quitar retenciones sí o sí, impacta en el precio de los alimentos locales; son los precios internacionales los que rigen su nivel. La situación está complicada y no parece que en el año se vaya a revertir; el mejor escenario que pintan es el de estar como ahora, no seguir empeorando. A todo esto, parece que los alimentos, van a seguir aumentando, aunque cada vez encuentren menos compradores.

Se espiraliza el precio de la carne?

Leemos aquí, en BAE negocios, que esta semana los precios de la carne en el Mercado de Liniers, aumentaron un 30%. Al aumento, que ya se siente en las carnicerías, se agrega la merma en la cantidad de animales que están entrando al mercado; la mitad con respecto a la semana pasada. Esto sólo puede empujar más el precio al alza, al aumento se agrega la disminución de la oferta y eso es un cóctel peligroso. Desgraciadamente la único forma en que esos precios puedan bajar, es con una importante caída de la demanda, lo que significa que la gente, en general, va a consumir menor cantidad de carne de vaca. Dada la situación compleja del poder adquisitivo, es probable que la sustitución de la vaca por el cerdo o por el pollo, no acompañe a la disminución en el consumo (que viene en retroceso desde hace por lo menos un año). Si le sumamos que la inflación no va a bajar al menos hasta mediados de año, el panorama es verdaderamente preocupante desde el punto de vista alimentario.

Los 6 modos que propone FAO para alimentos seguros

FAO advierte que más de 3 millones de personas mueren al año en todo el mundo, como consecuencia de alimentos y consumo de agua que transmiten enfermedades. La seguridad biológica de los alimentos es una pieza fundamental de la salud pública. En este artículo, FAO nos brinda 6 pasos necesarios para lograr que consumamos productos que, al menos, no nos hagan daño inmediato.
1 - Trabajar en la seguridad e higiene de la producción de alimentos. La FAO tiene un documento al respecto "Las prácticas de la buena agricultura"
2 - Implementación de estándares internacionales. La FAO tiene un comité, compuesto por más de 185 países miembros, donde se establecen las reglas vinculadas a la seguridad biológica de los alimentos, que permite su comercio internacional.
3 - Fuertes controles estatales. Los nuevos liberales pondrían el grito en el cielo, pero la realidad que sin controles estatales, los riesgos que se corren son inmensos.
4 - Promover las prácticas seguras del manejo de los alimentos dentro del hogar. Las prácticas seguras necesitan tanto del recurso del agua potable al alcance de todos, como del uso de la energía, también al alcance de todos. La energía eléctrica es fundamental para poder tener una cadena de frío, así como para calentar u otros usos, todos que redundan en una mejor seguridad biológica al interior del hogar.
5 - Apoyo a la ciencia que trabaja con las cuestiones alimentarias. El desarrollo científico es fundamental para poder conocer los riesgos y para ver como pueden tanto mitigarse o evitarse y como realizar tratamientos cuando el problema ya se manifestó.
6 - Promoción de preparativos para casos de emergencia alimentaria. Los países tienen que estar preparados para realizar alertas tempranas de brotes que puedan ocurrir, para tratar de reducirlos a su mínima expresión.
Si bien estos pasos no incluyen explícitamente consejos vinculados con la seguridad alimentaria en su sentido moderno, o aún con la soberanía alimentaria, tampoco los excluyen y en todo caso pueden ser vistos como la condición previa para su realización.

Audrey Richards y su trabajo sobre alimentación

Luego de una larga búsqueda en la web, al final pudimos encontrar en pdf, uno de los libros clásicos de la antropología alimentaria. Nos referimos al "Hunger and Work In A Savage Tribe" de la mamá de nuestra subdisciplina, Audrey Richards (es Marcel Mauss el papá?). En este texto clásico repasa las principales características de la producción alimentaria de los pueblos bantúes, tomando datos de sus propio trabajo etnográfico, pero también el de muchos otros colegas. Es aquí donde Audrey señala como la alimentación es algo que excede en mucho la cuestión nutricional, poniendo de relieve los aspectos simbólicos, emocionales, políticos, religiosos, etc. que conforman el Hecho Alimentario. Les dejamos el link aquí.

Efectos de las crisis económicas sobre la salud

Leemos aquí en Nature, un artículo muy interesante sobre los efectos de las crisis económicas en la salud de la población. El texto arranca en forma polémica, pero fundamentada, que durante las crisis económicas que se sucedieron en los EEUU durante el siglo XX y el comienzo del siglo XXI, la mortalidad bajó. ¿Cómo es posible que la mortalidad baje durante eventos en donde la gente pierde su trabajo y pierde dinero y tiene menos capital para gastar en alimentación y en salud?. La respuestas pueden ser varias y en parte pueden tener que ver con los datos que se están manejando. No porque no sean confiables, de hecho los investigadores revisaron minuciosamente una y otra vez la información, ya que como a todos, les resultaba completamente contra la intuición y el sentido común. Entre las mayores causas de muerte en los EEUU están los accidentes de tránsito, y otras heridas no intencionales (entre las que se encuentran también los accidentes de trabajo). Es factible que en momentos de crisis, haya menos autos circulando (menos gente que va al trabajo y menos dinero para gastar en combustible) y también que haya menos gente trabajando (y que la quede sea la más capacitada, por lo tanto la menos propensa a sufrir esa clase de inconvenientes). Dicho en términos más metodológicos, pueden haber variables que estén interfiriendo en la relación entre crisis económica y mortalidad y que por lo tanto habiliten algunas explicaciones. El artículo menciona también como hay otros factores que aumentan cuando hay crisis, como por ejemplo la tasa de suicidios o los casos de hipertensión y diabetes. Lo que parece ser aún más claro es que tal vez haya que invertir el orden causal y no pensar en que la bonanza económica genera un mejor estado de salud; sino que un buen estado de salud de la población es la que causa que existan momentos de bienestar económico. Un argumento más para que los gobiernos del mundo aumenten el presupuesto de los sistemas de salud.

La FAO, la tecnología y la inclusión

El Director General de FAO, José Graziano da Silva, llamó a los ministros de agricultura del mundo a empezar a promover el uso de las nuevas tecnologías para ayudar a los agricultores, principalmente aquellos dedicados a la agricultura familiar. Paradójicamente la agricultura familiar es la que produce la mayor cantidad de los alimentos que consumimos, pero son las industrias las que las venden al consumidor, pagando poco por la materia prima y vendiendo caro el producto procesado o ultra. Sin meterse en ese debate, FAO propone, con buena intención, que los gobiernos y las empresas privadas ayuden en el desarrollo de aplicaciones que les permitan a los granjeros a monitorear aspectos vinculados con la producción, el control de las plagas y los precios de los mercados. Las experiencias que FAO está llevando en Africa están dando buenos resultados, aunque a nosotros nos parece que si no se ataca el problema de la concentración de compras y ventas en unas pocas manos, seguiremos teniendo productores pobres y consumidores que pagan muy caro. Más información aquí.

Cada vez más información se obtiene de las bacterias del intestino

La microbiota que vive con nosotros en nuestros intestinos brinda cada vez mayor información acerca del estado de salud de las personas. Desde el hecho increíble de que convivimos con más bacterias en nuestros intestinos que con células en todo el cuerpo, ya debería llamar la atención acerca de la importancia de esa inmensa colonia en nuestras entrañas. Cada vez más se están estudiando estas diversas especies de bacterias que habitan los intestinos y que nos permiten, no sólo digerir determinados tipos de alimentos y de ese modo aprovechar mejor los nutrientes, sino que también se están estudiando los vínculos con diversos tipos de patología. Desde el mal de Parkinson hasta el funcionamiento del sistema inmunológico tiene relación con la microbiota (antes llamada flora intestinal). Los científicos están empezando a indagar en este universo, tomando muestras (un poco escatológicas pero llenas de información) para ver como se distribuyen las colonias, sea por barrios o por grupos de edad. En esta nota que comentamos aquí, intentan indagar si esa composición puede ser un indicador de la edad y por lo que demuestran, lo logran y con un margen de error bastante pequeño. Enfermedades como la obesidad o el sobrepeso, seguramente tengan un correlato en la microbiota de nuestros intestinos, por lo que su estudio puede volverse fundamental. Más información aquí.